呼子甘夏ゼリーの歴史 60万人の顧客ルートに

■ 呼子甘夏ゼリーの歴史２

19997年7月21日（月曜日）日本農業新聞より

甘夏ゼリー
        60万人の顧客ルートに

佐賀県呼子町加部島の農家主婦グループ「島おこしかあちやん」の代表、山口めぐみさんは、地場産甘夏規格外品で作ったゼリーを、老舗明太子販売のふくやのお中元ルートで販売している。島から外に出ていこうと物産展に参加したところころ、この老鋪の目に留まった。このちいさな一歩が、六十万人の顧客ルートにのる大きなチャンスをつかんだ。「宣伝効果は大きい」と山口さんは見る。

老舗と提携
カタログに掲載商品の信用得る

加部島産の甘夏を丸ごと使った「呼子甘夏ゼリー」は、明太子で有名なふくやの中元カタログに掲載されている。同社の中元カタログ発行数は60万部。老舗と知られるふくやが扱ってくれることは「何より商品の保証になる」と山口さん。ふくやのカタログを通じて販売するゼリーは、ふくやが提携している日通航空唐津営業所の車が加部島にある店まで取りにくる。福岡県の博多まで運んで、あて先をかいたシールをはり、そのまま航空便で日本全国へ配送する。送料の分などを考慮し、定価から多少差し引いた値段でふくや販売する。
きっかけ
島お輿をめざし見本市に出展・・・

きっかけは95年、何か良い商品はないかと、ふくやの担当者が、佐賀県で行われたふるさと見本市を見に行ったことにさかのぼる。山口さんは「佐賀市内からでも約二時間かかる加部島から、どんどん外へ出ていこう」と、この展示会に自慢のゼリーを出品。山口さんが甘夏ゼリーを作り始めたのは89年のことだっだ。「加部島の甘夏も大したことない」といわれ、「このままではいけない」と立ち上がった。この年、加部島と対岸の呼子を結ぶ橋がかかったのも追い風になった。ゼリーを作り始めた当初は、「女が何か変わったことをはじめたぞ」と、周りの反応は冷静だった。山口さん自身も人前に出るのは苦手。「でも、積極的に出て行かないといけない」と思い、食生活改善推進委員や県の物産展などに積極的に参加し始めた。その小さな気持ちの変化が、大きなチャンスをつかんだ。「自分から外に向かって出て行ったことが成功したのだろう。加部島だけでやっていたらここまでは伸びなかった」と山口さんは振り返る。
こだわり
規格外品を利用「手づくり」貫く

ゼリーには、JAに出荷しない規格外の甘夏を使う。自分の甘夏では足りず、友人のものも使う。ゼリーの器に、中をくりぬいた後の甘夏の皮を使うのがセールスポイントだ。甘夏、砂糖、水、凝固剤以外は一切入れない。保存料を使わないため、受注生産を貫く。果汁搾りは機械で行うが、それ以外は全部手作業。一日に最低でも四百個から五一百個作る。忙しい日は友人らに応援を頼んだり、山口さんが朝四時半から作業を行うことも。どんなに忙しくても機械化はできない。規格外の不ぞろいの皮を使うためだ。こうしたこだわりが、ふくやの担当者の目をひいた。ふくやのカタログに掲載する商品には厳しい基準がある。九州発であること、おいしいこと。甘夏ゼリーについては「似たような商品はあるが、味は山口さんのが一番。大手にはない手づくりの良さが、長く愛される商品だろう」と同社は評価する。一個一個手作りするだけに、ふくやへの出荷量は限られる。「一日三十ケース（Ｌサイズ6個入り）が限度。これ以上はできません、とふくやさんには言ってある」と山口さん。どんなに忙しくてもあくまで手作り。この姿勢が、ゼリーを通じて消費者に伝わる。

前に戻る

次のニュース

佐賀県唐津市呼子町加部島の甘夏かあちゃん